Principales empresas y países productores de transgénicos
La Empresa Multinacional Monsanto tiene el 80% del mercado de las plantas transgénicas, seguida por Aventis con el 7%, Syngenta (antes Novartis) con el 5%, BASF con el 5% y DuPont con el 3%. Estas empresas también producen el 60% de los plaguicidas y el 23% de las semillas comerciales.
Casi dos tercios de los cultivos transgénicos que se producen en el mundo se encuentran en los Estados Unidos (59%). Aunque la superficie plantada de cultivos transgénicos en este país sigue creciendo, su proporción de la superficie mundial ha disminuido rápidamente, al haber incrementado Argentina (20%), Brasil (6%), Canadá (6%), China (5%), Paraguay (2%), y Sudáfrica (1%) sus plantaciones. Así, los transgénicos se cultivan en 7 países industrializados tales como Estados Unidos, Canadá, Australia, España, Alemania,Rumania y Bulgaria y en 11 países en desarrollo Argentina, China, Sudáfrica, México, Indonesia, Brasil, India, Paraguay, Uruguay, Colombia, Chile, Honduras y Filipinas.
Avance y Futuro de los OMGs
Millones de personas de los países en desarrollo, que carecen de alimentos para subsistir o de dinero suficiente para adquirirlos, se podrán beneficiar grandemente de toda tecnología que pueda incrementar la producción agrícola, reducir los costos mediante una reducción del uso de plaguicidas (que ha demostrado tener un severo impacto en el medio ambiente), mejorar la calidad de los alimentos mediante una mayor concentración de aceites o almidones, y permitir la utilización de grandes superficies desaprovechadas, como los suelos ácidos o salinizados por el exceso de riego o fertilizantes y otras características que hagan que las condiciones ambientales sean hostiles para el desarrollo de los cultivos. Así mismo se beneficiarían al obtener alimentos con mayor valor nutricional para aliviar la desnutrición. Los posibles beneficios de los organismos transgénicos son inmensos para los países en desarrollo, pero así también son sus costos. La mayoría de estos países carecen de personal capacitado para evaluar la inocuidad de los OGMs, de capacidad para implementar normas que rijan su distribución y de sistemas jurídicos adecuados para regularlos. Además, como el centro de origen de muchos cultivos se encuentra en los países en desarrollo, cualquier efecto negativo en la flora y la fauna silvestres podría repercutir en la biodiversidad mundial. Para lograr que los gobiernos de los países puedan tomar las decisiones correctas sobre la producción y el empleo de los OGMs, los centro de investigación internacional adscritos al Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) están adiestrando investigadores de los países en desarrollo en el empleo de técnicas de transformación, facilitando el acceso a tecnologías protegidas por patentes y promoviendo sistemas de evaluación eficientes y objetivas de los OGMs.
El uso de las técnicas de ingeniería genética en el fitomejoramiento va a continuar, pues con los métodos tradicionales se tiene que cruzar muchos progenitores a fin de crear combinaciones aleatorias de genes, para luego trabajar arduamente seleccionando la progenie deseada. Otro aspecto importante es la creación de organismos con características favorables al incorporar genes de especies no relacionadas.
Es difícil predecir las repercusiones de los OGMs en las personas, los animales y el medio ambiente, por ser productos nuevos y deben entonces evaluarse los riesgos antes de aprobar la liberación de estos organismos mediante ensayos de campo controlados, a fin de generar información sobre su comportamiento en manos de los agricultores. Diversos países han empezado a establecer regulaciones para la liberación en el campo de semillas transgénicas y para la comercialización de productos derivados de los OGMs. Así por ejemplo, el Parlamento Europeo exige un seguro para todas las compañías que liberen plantas transgénicas en el campo y prohíbe el uso de organismos transformados con genes de resistencia a antibióticos. En Australia y Nueva Zelanda es obligatorio indicar en la etiqueta de los alimentos, si los ingredientes contienen derivados de los OGMs. En Brasil, un decreto emitido recientemente en el estado de Río Grande do Sul obliga a los investigadores y productores de transgénicos, a presentar estudios de impacto ambiental y a obtener “certificados de bioseguridad” para continuar con sus labores.
La industria de la biotecnología agrícola se equivocó al afirmar que los alimentos transformados genéticamente no eran diferentes de los otros alimentos, no siendo necesario que tuviesen un tratamiento especial para distinguirlos de los demás. Esta actitud ha servido para crear sospechas entre algunos consumidores sobre los posibles riesgos de los OGMs, deliberadamente ocultados por una industria que solo busca aumentar sus utilidades. Es necesario realizar una campaña de difusión de los aspectos científicos de la biotecnología dirigida al público, a fin de lograr el consenso necesario para continuar y tomar en cuenta las preocupaciones válidas de todos y resolver las interrogantes que aún no tienen respuesta. Por último, es indispensable que las decisiones sobre el futuro de los OGMs se basen en realidades. La industria de la biotecnología agrícola ha resaltado excesivamente los beneficios y ha minimizado por posibles riesgos, mientras que los opositores de la industria han ignorados los beneficios y maximizado los riesgos. Es indispensable detener actitudes extremas e iniciar un diálogo abierto, basado en información científica confiable. Así mismo, es necesario fortalecer la investigación biotecnológica para contar con la capacidad necesaria para evaluar objetiva y adecuadamente las potencialidades y riesgos de los OGMs y para poder resolver las necesidades de una creciente población y compaginarla con la búsqueda de nuevas alternativas que refuercen una agricultura sostenible.
Las técnicas nuevas para producir plantas transgénicas mejorarán la eficiencia del proceso y contribuirán a mitigar algunas de las inquietudes en cuanto a efectos sobre el medio ambiente y la salud. Entre los cambios previstos están los siguientes:
Una transformación más eficiente, es decir, un porcentaje más elevado de células de la planta incorporarán con éxito el transgen.
Mejores genes marcadores para reemplazar el empleo de genes de la resistencia a antibióticos.
Mejor control de la expresión génica mediante promotores más específicos, de tal modo que el gen insertado será activo sólo cuando y donde se requiera.
Transferencia de fragmentos de ADN de múltiples genes para modificar caracteres más complejos.
Ventajas
Mejoras en el proceso industrial
En cuanto a las aplicaciones en agronomía y mejora vegetal en sentido amplio, poseen cuatro ventajas esenciales:
Una gran versatilidad en la ingeniería, puesto que los genes que se incorporan al organismo huésped pueden provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias.
Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto de los genes; de este modo, es ideal para mejorar los caracteres monogénicos, es decir, codificados por un sólo gen, como algunos tipos de resistencias a herbicidas.
El proceso de modificación genética demora mucho menos que las técnicas tradicionales de mejoramiento por cruzamiento; la diferencia es de años, en frutales, a meses.
Ventajas para los consumidores
Que fundamentalmente afectan a la calidad del producto final; es decir, a la modificación de sus características.
Producción de nuevos alimentos
Posibilidad de incorporar características nutricionales distintas en los alimentos
Vacunas indiscriminadas comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la hepatitis B.
Ventajas para los agricultores
Mejoras agronómicas relativas a la metodología de producción y su rendimiento.
Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos
Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por inclusión de toxinas bacterianas, como las de Bacillus thuringiensis específicas contra determinadas familias de insectos.
Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato), salinidad, fitoextracción en suelos metalíferos contaminados con metales pesados, sequías y temperaturas extremas.
Ventajas para el ambiente
Algunos alimentos transgénicos han permitido una simplificación en el uso de productos químicos, como en el caso del maíz Bt, donde el combate de plagas ya no requiere el uso de insecticidas químicos de mayor espectro y menor biodegradabilidad.
Al hacer posible una mayor producción por metro cuadrado, hipotéticamente sería posible reducir la deforestación, que actualmente es la amenaza más grande a la biodiversidad mundial; no obstante, este enfoque es discutible, debido a que existe un límite teórico para la intensificación agraria, debido a que a grandes densidades es más fácil la aparición de patologías vegetales.
Nuevos materiales
Además de la innovación en materia alimentaria, la ingeniería genética permite obtener cualidades novedosas fuera de este ámbito; por ejemplo, por producción de plásticos biodegradables y biocombustibles.
Desventajas
Los grupos económicos dominantes no pueden ya silenciar la discusión sobre los alimentos transgénicos, entonces pretenden, a través de los medios masivos de comunicación que también les pertenecen o están comprometidos con ellos bajo una forzosa "obediencia debida", encasillar el tema en la dicotomía de si son o no son perjudiciales para la salud humana, cuando este problema en realidad abarca muchos otros aspectos igual o más importantes que éste.
Para que una plantación de OGM "rinda" ésta debe abarcar un gran espacio de tierra, lo que significa que se debe disponer de la misma o del dinero para adquirirla o arrendarla y cubrir los costos que significa encarar esta producción.
Este espacio se ocupa entonces con un solo cultivo (monocultivo) y en manos de una única persona o empresa, cuando antes, en la mayoría de los casos era utilizado para el cultivo de varias especies diferentes (biodiversidad) por muchos pequeños o medianos agricultores.
Aquí nos surgen dos nuevos problemas; ya que, en primer lugar, tenemos el paso de un cultivo diverso a un monocultivo, lo cual causa degradación de la tierra, resistencia a los herbicidas, desaparición de insectos beneficiosos, como los polinizadores, entre otros efectos perjudiciales para el ambiente. El otro problema que también surge como consecuencia directa es el hecho de que muchos pequeños y medianos productores quedan arruinados y endeudados porque se crea una gran dependencia de insumos, semillas OGMs, herbicidas de Monsanto y carísimas maquinarias de siembra directa o porque arrendaron sus tierras a un precio vil para tal vez recuperarlas algún día cuando se hayan vuelto improductivas, o las vendieron por unas monedas pasando a integrar las masas de desocupados o subocupados urbanas y suburbanas. Sólo en Argentina se calcula que hay más de 300 mil pequeños o medianos productores en estas condiciones, con el problema social que esto significa.
También debemos tener en cuenta que algunas especies modificadas genéticamente son contagiosas y pueden infectar a las especies no transgénicas de los campos vecinos. Otro aspecto que no podemos obviar es que muchas veces, para ampliar el terreno cultivable se desmontan grandes extensiones de tierra o incluso se talan bosques enteros, con todos los perjuicios ambientales que esto trae aparejado.
Controversia Mundial
Científicos de las industrias agroquímicas
Los científicos e ingenieros garantizan a los organismos estatales de salud pública, que los productos transgénicos se logran sin alterar las cualidades beneficiosas del producto; además, de que su contenido nutricional sea de mejor calidad, que se reduzca el riesgo de alergias a determinados alimentos, mejorar su metabolismo, etcétera.
Opositores
En varios países del mundo han surgido grupos opuestos a los organismos genéticamente modificados, formados principalmente por ecologistas, asociaciones de derechos del consumidor, algunos científicos y políticos, los cuales exigen la etiquetaje de estos, por sus preocupaciones sobre seguridad alimenticia, impactos ambientales, creencias religiosas, cambios culturales y dependencias económicas. Llaman a evitar este tipo de alimentos, cuya producción involucraría -en su opinión- daños ambientales y sociales.
Principalmente se basan en supuestas amenazas para la salud como la resistencia a los antibióticos, ya que muchas plantas transgénicas contienen un gen de resistencia a los antibióticos. Este gen se utiliza como una marca de la secuencia genética introducida, que permite verificar qué porcentaje de la manipulación genética ha funcionado y cuanto ha fallado.
También se basan en eventuales nuevas alergias, ya que la mayoría de los alimentos transgénicos, contienen genes de virus, bacterias, mariposas e incluso escorpiones. Estos elementos extraños en la dieta de una persona podrían aumentar los riesgos de presentar nuevas alergias, principalmente en los niños y bebes.
Advierten también amenazas al medio ambiente, ya que los expertos en genética al no garantizar sobre los efectos ambientales, no podrían prever las consecuencias a largo plazo de la introducción de nuevos genes en el medio ambiente, y habrían riegos intensificados como la contaminación genética (es decir, la transformación de los cultivos convencionales -no transgénicos- en transgénicos mediante la polinización cruzada, la aparición de supermalezas por la presencia de genes que les otorgan ventajas comparativas, la amenaza a los centros de biodiversidad agrícola mediante el traspaso de genes, la creación de nuevos virus que podrían generar o intensificar enfermedades en las plantas y los posibles en los ecosistemas y otras especies.
Los más usados son la soya y el maíz:
Soya: Harina, aceite, lecitina, mono y digliceridos, ácidos grasos, etc.
Maíz: Harina, almidón, aceite, glucosa, jarabe de glucosa, fructosa, caramelo, sorbitol, etc.
Defensores
Los defensores de este tipo de alimentos afirman que tras más de 20 años en el mercado, los transgénicos aprobados y comercializados no han causado ni una sola muerte ni han provocado una sola alergia en humanos, por lo que queda en evidencia que los ataques a los mismos por parte de sus detractores carecen de base científica y tienen casi siempre una finalidad política. Hay que añadir que los controles sanitarios a los que son sometidos los alimentos trasgénicos son mucho mayores que a los que se someten los alimentos provenientes de cultivos tradicionales o ecológicos, por lo que su salubridad está, si cabe, todavía más garantizada que la de estos últimos.
Además, los transgénicos, gracias a su mayor resistencia a sequías, plagas, patógenos, salinidad, etc., tienen un ratio de producción de alimentos por hectárea bastante mayor al de los cultivos "tradicionales", mucho más vulnerables a las condiciones ambientales, por lo que si fueran legalizados en todos los países contribuirían a un descenso significativo en el precio de los alimentos, además de paliar gran parte del hambre en el mundo. Un caso singular lo constituye el arroz dorado, cuya legalización se estima podría salvar hasta 1 millón de vidas humanas cada año.
Política y legislación
Áreas con cultivos de GMO en 2005
Los cinco países que producen más del 95% de GMO : Otros países con GMOs comercializados Puntos naranja: sólo cultivos experimentales.
La Organización Mundial de la Salud dice al respecto:
Los diferentes organismos OGM incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en los países donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo en base a los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post comercialización, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.[
Hipótesis
Los transgénicos más utilizados en Noetinger son:
Soja (resistente al glifosato)
Maiz (resistente al barrenador de tallo)
Las ventajas que tuvieron en la producción estos ultimos años son:
Resistencia a insectos.
Reducción del uso de agroquímicos plaguicidas en los cultivos.
Resistencia a herbicidas.
Mejoramiento de la productividad y producción.
Mejoramiento de la calidad nutritiva.
Control de enfermedades virales.
Tolerancia al estrés ambiental.
Producción de frutos más resistentes.
Fijación de nitrógeno.
Producción de fármacos y vacunas.
Mejoramiento con fines ornamentals.
Las desventajas que se conocen hasta entonces no son consideradas como tales, ya que no hay un estudio específico que las compruebe.
RECOLECCIÓN DE DATOS:
a) Tipo de investigación: Nuestra investigación tiene un primer momento cuantitativo y un segundo momento cualitativo, es decir una investigación mixta.
Es un estudio de corte analítico.
b) Área de estudio:
-Lugar: Noetinger, Pcia. De Córdoba.
- Ubicación geográfica: Zona urbana
-Tamaño del área de estudio: Productores agropecuarios que utilizan transgénicos.
-Institución: División Agropecuaria, Cooperativa General Paz, Cooperativa General Belgrano.
c) Universo: Productores agropecuarios de Noetinger = 495
Cantidad de productores:
- En la Cooperativa General Belgrano 180= 36,36 %
- En la Cooperativa General Paz 65= 13,13%
En División Agropecuaria 250= 50,50%
Población: Productores agropecuarios de Noetinger que hayan utilizado transegenicos en los últimos 2 años
Productores destinados a la producción de transgenicos
- En la Cooperativa General Belgrano: Soja 100 %--- 180
Maíz 95% --- 171
- En la Cooperativa General Paz : Soja 100%--- 65
Maíz 25%--- 16
- En División Agropecuaria: Soja 100%--- 250
Maíz 80%--- 200
Total de productores de Soja 495 y el total de productores de Maíz son 387.
Muestra: 10 % de productores agropecuarios de Noetinger que hayan utilizado transegénicos en los últimos 2 años= 50.
Entrevista a informante clave
Ingeniera agrónoma Alejandra Céliz
¿Cómo es un transgénico?
¿Cómo se logra un transgénico?
¿Cómo se controlan los transgénicos?
Ventajas y desventajas de los transgénicos.
Consecuencias para la salud.
En nuestra localidad, ¿se utilizan mayormente transgénicos u otras semillas no modificadas?
¿Qué diferencia hay entre híbridos y transgénicos?
¿Qué diferencias de costo hay entre un transgénico y una semilla no modificada?
Un transgénico se refiere a cualquier organismo que tiene modificado su ADN o su composición genética.
Se relaciona con la ingeniería genética, se identifica a partir de herramientas moleculares cuál parte o qué gen de lo que se va a estudiar tiene tal resistencia a algún bicho o lo que fuere, se corta la cadena de ADN con enzimas y a ese gen o pedacito lo trasladan a la soja (por ejemplo), cortan el ADN de la soja, le insertan ese pedazo y ahí ya tiene un transgénico. Una vez que se hizo esto, lleva mucho tiempo para ver si realmente funciona o no.
Una vez que sale al mercado se realizan evaluaciones, si no producen daños en el ambiente, las personas, etc. Una vez que comprueban que todos lo pueden comprar, todos lo pueden sembrar en cualquier lado y como quieran; si produce algún daño normalmente una vez que salió al mercado no se controla si produce daños o salvo que empiecen a ver personas que comen todo el día soja y se le descubra que tienen cáncer.
Hoy en día no hay ningún signo o síntoma de que esté pasando eso.
Lo que dicen es que cuando se siembra maíz Bt hagas un refugio, que es una parcela de lo sembrado hagas con maíz común, que no es transgenico, eso es para que las mariposas o barrenadores de tallo que sobreviven no se hagan resistentes a esa semilla. Es el único control que se exige.
Ventajas:
Tecnología mucho más fácil.
Lleva menos tiempo.
Rinde más.
Desventajas: no se han conocido hasta hoy, la semilla es más cara pero con la producción se compensa.
Desde el punto de vista agronómico hasta ahora no se han encontrado consecuencias que produzcan en la salud y desde el punto de vista ambientalista dicen que trae muchas consecuencias para las personas pero todavía no esta nada demostrado y son todas suposiciones.
A nivel nacional se utiliza toda soja RR que es un transgénico, en el norte se utiliza el algodón RR normalmente, en el maíz es algo que no se invierte tanto, hay productores que lo hacen pero no es tanta la difusión y producción como en la soja. Esta el maíz RR desde hace poco tiempo, pero es tal el costo que limito la comercialización.
Un transgénico es un hibrido. Por ejemplo: si se siembra soja y sobra una bolsa, en la próxima cosecha se puede utilizar, pero si se guarda una bolsa de maíz no se puede hacer porque se pasa a otra filial.
Al modificar la cadena transgénica del híbrido, a lo mejor se cambia a transgénico cuando se inserta un gen que no corresponde a ese híbrido.
La semilla modificada genéticamente es mucho más cara, puede costar 80 dólares un maíz común y para un transgénico tenes que pensar en 120 dólares la bolsa. Pero después con el rendimiento que tiene se recuperan los gastos.
*Continúa en Fotografías, Actividades, Propuestas, Proyectos,...2009 (3)
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